Спонтанные мутации возникали периодически в пометах абиссинских кошек, но животные с удлиненной шерстью, считаясь нестандартными, выбраковывались. Однако в 1965 г. вопреки общепринятым традициям, мутантная длинношерстная абиссинская кошка была выставлена в Австралии под названием “сомалийская кошка”. В 1972 г. американцы основали “Клуб любителей сомалийских кошек” и начали добиваться признания этой породы. Зарегистрировали сомалийскую породу в 1979 г. В Европе порода признана в 1982 г.

Сегодня спонтанное возникновение мутации, зафиксированной в породе, оспаривается. Было обнаружено, что котята с длинной шерстью стали появляться после завоза из Англии кошки Раби Чуффа оф Селене, родословная которой ведется от неизвестного кота в IV поколении по материнской линии. Предполагается, что этот кот имел длинную шерсть или был гетерозиготным по гену длинношерстности.

Сомалийские кошки имеют тело средней длины, мускулистое и грациозное. В целом они крупнее и сильнее абиссинских. Грудь округлая, спина слегка выпуклая, что создает впечатление, готовящейся к прыжку кошки. Ноги и хвост пропорциональны телу. Лапы овальные. Пушистый хвост у основания утолщен, а к концу сужается. Голова не имеет плоских линий, форма слегка закругленная клиновидная. Переход ото лба к носу легкий, плавный. Затылок выпуклый. Морда не должна быть заостренной. Подбородок хорошо развит. Уши большие, широкие, чашеобразной формы у основания, широко расставленные и немного сдвинуты назад. Кончики ушей слегка заостренные. Большие, миндалевидной формы и широко расставленные глаза окрашены в янтарно-желтый или зеленый цвет. Темный ободок окаймляет глаза и придает им особую выразительность. Средней длины шерсть очень тонкая, мягкая и густая. Хвост обильно опушен. Предпочтение отдается кошкам с хорошо развитыми воротником и “штанами”. В отличие от абиссинских кошек, сомалийские имеют тикинг, состоящий из 10—12 зон. Окончательно окрас формируется до 2-летнего возраста, поэтому на выставках к молодым животным с недостаточно выраженным тикингом относятся снисходительно.